Områderne har historisk set udgjort en meget væsentlig del af det oprindelige naturlandskab både i ådale og i højere liggende områder, men er i dag typisk under landbrugsmæssig drift.
Målet er, at den naturlige vandstand genskabes i nogle af de tidligere vådområder. Derved forbedres ikke alene forholdene for de vilde dyr og planter. Nye vådområder kan også medvirke til at reducere næringsstofudvaskningen fra de dyrkede marker og er derfor et vigtigt redskab til at realisere målene i statens vandplaner. Vådområderne vil også kunne opmagasinere og over tid udjævne store vandmængder, så utilsigtede oversvømmelser i forbindelse med store regnmængder undgås eller minimeres. Endvidere kan omlægning af vandlidende landbrugsarealer til vådområder bidrage til reduktion af udledning af drivhusgasser.